Het derde land

In een tijd waarin we worden overspoeld met veel negatief nieuws en beelden van een afschuwelijke oorlog, probeert menigeen zich daaraan te onttrekken en zoekt afleiding met een ‘gezellig’ en opbeurend boek. Want er is al zoveel ellende. Toch vraag ik uw aandacht voor een grootse roman, die nu niet bepaald past in die categorie, maar voor mij een indringende leeservaring is.

De Venezolaanse/Spaanse auteur Karina Sainz Borgo debuteerde in 2019 met Nacht in Caracas, dat een internationaal succes werd. In De Volkskrant onderscheiden met vijf sterren. Ze woont al jaren in Spanje. Haar tweede roman Het derde land is eveneens gesitueerd in haar geboorteland. De filmische verteltrant doet denken Gabriel Garcia Marquez en Jesús Carrasco.

Angustias Romero vlucht samen met haar man voor een mysterieuze ziekte die door het land waart en het geheugen van de bevolking aantast. Te voet en met hun vroeggeboren tweeling op haar rug reizen ze de grens over. Als hun baby’s overlijden, nemen ze hen mee in een schoenendoos naar Het Derde Land, een illegale begraafplaats die wordt gerund door de geheimzinnige Visitación Salazar.

“Al mijn hele leven! Vanaf mijn zevende ging ik kijken bij begrafenissen. Op vijf uur ’s morgens begon m’n pa op het kerkhof en hij werkte de hele dag door. Ik bracht hem water en zijn lunch van rijst en kip. En ik omdat ik moest wachten tot hij klaar was met eten, hielp ik in het kleine mortuarium naast het kerkhof. (…) De lijkschouwers legden mij uit waarvoor alles diende.”