Echo

Mijn grootvader Daan Schreuder opende een eeuw geleden zijn boekhandel in de Koningstraat in Den Helder. Hij overleed 55 jaar oud in december 1943. De lokale krant herdacht hem ‘als een sympathiek burger en een uitstekend boekhandelaar.’ Helaas heb hem ik niet gekend. Als derde generatie in het boekenvak ben ik wel letterlijk en figuurlijk in zijn voetsporen gestapt.

Hij was sociaal bewogen, nieuwsgierig, wat verstrooid, muzikaal en sportief. Zeilen en wandelen in de bergen vulden zijn schaarse vrije tijd. Familieverhalen en zwart/wit foto’s van zijn trektochten in Zwitserland spraken tot mijn verbeelding. In 2012 maakten Carry en ik een trein- en wandelreisje door de Zwitserse Alpen. Aan de voet van de Matterhorn zag ik in gedachten mijn legendarische grootvader voorbijgaan.

Door twee totaal verschillende boeken kwamen die herinneringen weer naar boven. Steile wandelpaden, gevaarlijke beklimmingen, gletsjers, ravijnen, ijzige koude, sneeuw, lawines, bevroren ledematen, uitputting en fatale ongelukken. Dat maakte mijn grootvader gelukkig niet allemaal mee, maar ik begrijp zijn fascinatie voor dat schitterende landschap. Een geweldig décor voor spannende verhalen.

Thomas Olde Heuvel is een succesvolle, jonge Nederlandse schrijver in het thrillergenre van Edgar Allan Poe, Howard Lovecraft en Stephen King. Horror en huiveringwekkende beschrijvingen. Hij scoorde met Hex een internationale bestseller, waarmee hij zijn grote voorbeelden naar de kroon steekt. Met Echo, dat zich afspeelt rond de Maudit een mysterieuze berg in de nabijheid van de Matterhorn, overtreft hij zichzelf.

Het verhaal dendert als een reusachtige lawine over de lezer heen. Vluchten kan niet meer. De spanning neemt nergens af, de gebeurtenissen volgen elkaar razendsnel op en er hangt continu een donkere dreiging. Wat is er gebeurd met Nick, de hoofdpersoon, die na een noodlottige beklimming van de Maudit uit een coma ontwaakt.

Ondanks waarschuwingen en de vijandige houding van de plaatselijke bevolking ging hij met zijn klimmaat Augustin op pad om die geheimzinnige berg te overwinnen. Augustin verongelukt. Herstellende van zijn trauma beseft Nick dat hij door een bezeten natuurkracht wordt achtervolgd. Olde Heuvel is zelf een ervaren alpinist en dat is de kracht zijn realistische beschrijvingen. Een absolute, onvergetelijke aanrader.

“Hij is nergens te zien. Zijn rugzak, zijn stijgijzers, het brandertje: ze liggen er allemaal nog, onberoerd. Waar is hij in vredesnaam? Waarom heb ik niet gemerkt dat hij ging? Ik kijk de gure noordelijke leegte in en gedachten aan het ondenkbare beginnen door mijn hoofd te spoken (…) Mijn god, wat een berg!”